Según su Constitución, la finalidad de la UNESCO es Contribuir a la paz y a la seguridad estrechando, mediante la educación, la ciencia y la cultura, la colaboración entre las naciones, a fin de asegurar el respeto universal a la justicia, a la ley, a los derechos humanos y a las libertades fundamentales que sin distinción de raza, sexo, idioma o religión, la Carta de las Naciones Unidas reconoce a todos los pueblos del mundo. «.

La sede de la UNESCO se encuentra en París (Francia), en el 7/9 de la place de Fontenoy – UNESCO, en el distrito École-Militaire del ^7º arrondissement. La sede alberga más de cincuenta oficinas y varios institutos y centros de todo el mundo, como el Instituto de Estadística de Montreal y la Oficina Internacional de Educación de Ginebra.

La UNESCO cuenta actualmente con 194 Estados miembros y está dirigida desde 2017 por la francesa Audrey Azoulay, que sucedió a la búlgara Irina Bokova.